Com os governos adotando medidas para interromper a crise econômica induzida pelo COVID e preparar o caminho para uma recuperação segura, precisamos começar a focar em novas maneiras de abrir e criar mercados. Até agora, essa tarefa foi realizada quase inteiramente pelo setor privado; mas os governos precisam fazer mais para oferecer incentivo.
O primeiro passo é observar com precisão como os mercados estão se abrindo após meses de distanciamento social e bloqueios econômicos. De acordo com os dados mais recentes do Census Bureau dos EUA, as vendas no varejo fora da loja (principalmente on-line) aumentaram 8% em abril, ante um crescimento de 5% em março. Por outro lado, todas as outras principais categorias de gastos caíram: as vendas de veículos e peças caíram 12%, as vendas de supermercados caíram 13% e os gastos com roupas e acessórios caíram 79%. Mas nessas outras categorias, itens específicos estão crescendo, incluindo itens essenciais para escritórios domésticos e equipamentos de ginástica, como Pelotons. O CEO da Walmart, Doug McMillon, recentemente afirmou que “houve um aumento nas vendas de bicicletas para adultos, uma vez que estes começaram a brincar mais com as crianças.”
A telemedicina também está explodindo à medida que mais prestadores de serviços lançam serviços on-line e incentivam as pessoas a mudar para o atendimento virtual. Aumentos no uso da largura de banda mostram que os pacientes estão respondendo. A fusão recentemente anunciada da empresa de comunicações em nuvem Twilio e da rede Zocdoc é apenas um exemplo do crescimento em andamento. O uso do Twilio, medido pelo pico de participantes simultâneos, aumentou 850% desde meados de fevereiro (e 500% em termos de minutos diários de vídeo). A empresa agora planeja lançar um serviço de vídeo Zocdoc compatível com HIPAA de acesso gratuito.
Em uma nota relacionada, Howard Berger, CEO da RadNet, vê um grande aumento no negócio de imagens, porque o aumento na demanda por telemedicina levou os médicos a usar ferramentas de diagnóstico remoto que exigem vídeos ou fotos de alta resolução.
Novos modos de compra e venda on-line também estão se ramificando em áreas anteriormente inexploradas, como educação e finanças, onde a videoconferência foi adotada rápida e amplamente. De acordo com Eric Yuan, CEO da Zoom Video Communications, a plataforma, que hospedava dez milhões de participantes por dia no ano passado, passou para 200 milhões hoje. E, como mostrou Ami Joseph, de Hedgeye, as faturas acumuladas da Zoom aumentaram de 11 milhões para 22 milhões apenas em março. Outras plataformas de comunicação digital estão passando por mudanças semelhantes.
Muitas empresas também estão desenvolvendo planos para permitir um trabalho mais remoto de forma permanente. Na semana passada, por exemplo, Mark Zuckerberg anunciou que, dentro de uma década, mais da metade dos 48.000 funcionários do Facebook trabalharão remotamente.
Além disso, em 19 de maio, Trump tomou uma ação direta para abrir novos mercados. Em uma Ordem Executiva de Ajuda Regulatória para Apoiar a Recuperação Econômica, ele afirma que: “As agências devem abordar a [emergência COVID-19] econômica rescindindo, modificando, renunciando ou fornecendo isenções de regulamentos e outros requisitos que possam inibir a recuperação econômica”.
Mas muito mais pode ser feito. Governadores estaduais, juntamente com autoridades municipais e de condados, devem emitir suas próprias ordens executivas, talvez baseadas na da Casa Branca. Isso pode cobrir questões regulatórias locais e estaduais, como licenciamento ocupacional, uso da terra e transações nas linhas estaduais e municipais.
Garantir a conectividade digital para quem não tem se tornou mais importante do que subsidiar estradas e pontes, e existem oportunidades claras para os EUA melhorarem seus sistemas de hardware e software. Empresas como a Alphabet, holding do Google, prometeram promover aprendizado remoto, tele-saúde e expansão da banda larga. Como apontou recentemente o ex-CEO do Google, Eric Schmidt, no programa Face the Nation da CBS, os últimos dois meses “trouxeram dez anos de mudanças futuras… de repente, a Internet não é mais opcional.”
Da minha própria experiência no ensino de economia on-line, concordo plenamente.
Muito provavelmente, não estamos nos movendo em direção a um novo normal, mas em direção a um estado de contínua mudança e modernização, tanto quanto os olhos podem ver. Para sobreviver e se beneficiar nesta nova era, os EUA e outros países devem ter uma estratégia econômica para abrir mercados, mantê-los abertos e, em seguida, mantê-los crescendo. E não, abrir o país não é uma alternativa para abrir mercados. Nós devemos fazer as duas coisas.
